Un análisis histórico de 16 procesos electorales, entre 1962 y 2020, revela cambios profundos en la relación entre población, electores inscritos, participación y abstención.

Por Arq. ÉFREN GARRIDO

La República Dominicana experimentó una profunda transformación demográfica y electoral durante las seis décadas comprendidas entre 1962 y 2020. Sin embargo, el crecimiento de la población y la ampliación del padrón electoral no se tradujeron necesariamente en una mayor participación de los ciudadanos en las urnas.

Un análisis comparativo de 16 procesos electorales muestra que, mientras la población prácticamente se triplicó y la cantidad de electores inscritos aumentó más de cuatro veces, la proporción de ciudadanos que acudieron a votar terminó registrando uno de sus niveles más bajos en 2020. Las cifras permiten observar un fenómeno que merece atención: la expansión del derecho al voto, medida por el crecimiento del padrón, no garantiza por sí sola una participación electoral proporcional.

De 3.5 millones a más de 10 millones de habitantes

En 1962, la República Dominicana contaba con una población estimada de 3,576,737 habitantes. Para 2020, esa cantidad había aumentado a 10,448,499 personas, equivalente a un crecimiento aproximado del 192.1%; durante ese mismo período, el padrón electoral pasó de 1,658,033 ciudadanos inscritos a 7,529,932, un incremento del 354.2%.

Esta diferencia revela que el padrón creció considerablemente más rápido que la población total; en 1962, los inscritos representaban el 46.36% de los habitantes. En 2020, esa proporción alcanzó el 72.07%, un aumento de 25.71 puntos porcentuales. Este comportamiento puede estar relacionado con cambios en la composición por edades, la estructura demográfica y los mecanismos de registro electoral. Sin embargo, para identificar sus causas con precisión sería necesario examinar también las estadísticas de edad, migración y composición del padrón.

El crecimiento del padrón no garantiza más votos

En las elecciones de 1962 se emitieron 1,073,245 votos, equivalentes al 64.73% de los electores inscritos; en 2016, la cantidad de votos emitidos alcanzó los 4,708,746, la mayor de toda la serie estudiada. Pero cuatro años después ocurrió un cambio significativo. En 2020, pese a que el padrón había aumentado hasta 7,529,932 electores, la cantidad de votos emitidos descendió a 4,163,275.

Esto significa que, respecto a 2016, se registraron 545,471 votos menos, aunque había 764,687 electores adicionales inscritos. La participación electoral cayó del 69.60% al 55.29%, una disminución de 14.31 puntos porcentuales. Es importante recordar que las elecciones de 2020 se celebraron durante la pandemia de COVID-19, una circunstancia extraordinaria que pudo incidir en la asistencia a las urnas. No obstante, determinar

cuánto de esa reducción se debió a la pandemia y cuánto a otros factores requiere investigaciones adicionales.

1994: la mayor participación registrada

Uno de los datos más llamativos corresponde a las elecciones de 1994; ese año, el padrón electoral estaba compuesto por 3,598,328 ciudadanos y se emitieron 3,163,396 votos. La participación alcanzó el 87.91%, el porcentaje más alto de los 16 procesos analizados; en consecuencia, la abstención fue de aproximadamente 12.09%, contrasta con 2020 resultando particularmente significativo.

Mientras en 1994 casi nueve de cada diez inscritos acudieron a las urnas, en 2020 lo hicieron poco más de cinco de cada diez. La diferencia entre ambos procesos alcanza 32.62 puntos porcentuales. Este comportamiento plantea interrogantes sobre las condiciones políticas, institucionales y sociales que estimulan o desalientan el ejercicio del sufragio.

La abstención: una tendencia que merece atención

Aunque la participación electoral presentó importantes fluctuaciones durante el período estudiado, los datos posteriores a 1994 muestran una tendencia descendente. En 1996, la participación fue del 78.68%; en 2000 descendió al 76.14%; en 2004 se situó en el 72.84%; en 2008 alcanzó el 71.44%; en 2012 bajó al 70.23%, y en 2016 llegó al 69.60%, para 2020 cayó al 55.29%. En términos inversos, la abstención pasó de aproximadamente 12.09% en 1994 a 44.71% en 2020, por lo tanto, la reducción de la participación no demuestra, por sí sola, una pérdida de confianza en los partidos o las instituciones. Sin embargo, constituye un indicador que justifica investigar las motivaciones de quienes deciden no votar; la calidad de la representación democrática depende no solamente de la existencia de elecciones periódicas, sino también de la capacidad del sistema político para mantener una conexión efectiva con los ciudadanos.

Votos válidos y no válidos: las particularidades históricas

Otro aspecto relevante es la diferencia entre los votos emitidos y los considerados válidos; el caso más sobresaliente corresponde a 1974, cuando se registraron 1,518,297 votos emitidos, pero solamente 1,113,419 válidos; la diferencia fue de 404,878 votos, equivalente al 26.67% de los sufragios emitidos. Se trata del porcentaje más alto de toda la serie analizada; en contraste, en 2012 se registraron 30,142 votos no válidos sobre 4,567,052 emitidos, apenas el 0.66%.

Estos extremos merecen una revisión histórica y documental para determinar las circunstancias electorales, los criterios de clasificación y los factores que pudieron influir en resultados tan diferentes; más electores inscritos, pero menor proporción de ciudadanos votando.

Quizás la comparación más ilustrativa sea la relación entre votos emitidos y población total; en 1962, los votos emitidos representaban aproximadamente el 30.01% de los habitantes del país. En 2012, esa proporción alcanzó el 45.04%: sin embargo, en 2020 descendió al 39.85%. Este indicador no debe confundirse con la participación electoral, pues incluye en su denominador a menores de edad y personas que no necesariamente reúnen las condiciones para ejercer el sufragio. Aun así, permite observar cómo cambia históricamente la relación entre la población nacional y la cantidad de votos depositados.

El verdadero desafío de la democracia dominicana

Los datos históricos revelan una transformación innegable: la República Dominicana cuenta con una población considerablemente mayor, un padrón electoral mucho más amplio y una estructura de participación numéricamente superior a la existente en 1962. También muestran que el crecimiento de los inscritos no ha sido acompañado, de manera constante, por una mayor proporción de ciudadanos votantes.

La disminución de la participación entre 1994 y 2020 merece un examen que incluya la confianza institucional, la oferta electoral, el comportamiento de los partidos, las condiciones económicas, los cambios generacionales y las circunstancias particulares de cada elección, aunque los números describen la evolución del fenómeno; no explican automáticamente sus causas; por eso, la pregunta fundamental no es solamente cuántos dominicanos tienen derecho a votar, sino cuántos ejercen efectivamente ese derecho y qué factores influyen en su decisión.

Una democracia no se fortalece únicamente porque aumente su padrón electoral, necesita ciudadanos informados, instituciones confiables y condiciones que favorezcan una participación libre, consciente y sostenida.

El Autor de este Articulo es Arquitecto, reside en los EE. UU.