Por Pascual Santillán
Higüey.– El Observatorio Turístico Siglo XXI, Inc. (OBTURI), solicitó a la Alcaldía del Distrito Municipal de La Otra Banda designar un tramo de la carretera que comunica a Higüey con La Otra Banda con el nombre del Dr. José Manuel Álvarez, como forma de honrar sus aportes a la provincia La Altagracia durante su trayectoria de vida.
La ONG altagraciana, en comunicación dirigida al señor Alexander Rodríguez, director, y a los vocales Rubiel Martínez, Felicia Martínez y Wanda Martínez, ponderando su hoja de vida en un anexo, pide honrar a don José, como se le decía cariñosamente, designando el tramo comprendido desde el puente Pedro Livio Cedeño (salida Higüey-La Otra Banda) hasta el puente Yabiquí (antes del letrero de La Otra Banda), como reconocimiento in memoriam a sus aportes en las áreas ganadera, cultural, económica y otras que, a la postre, han generado beneficios colectivos para la provincia La Altagracia y la región Este.
Pascual Santillán, en calidad de presidente del Observatorio, recuerda que el Dr. José Manuel Álvarez, quien nació en Asturias, España, en el año 1927, se estableció en Higüey a principios de la década de 1960, contratado por Fernando Viyella para ofrecer sus servicios técnicos, en su calidad de médico veterinario, en la legendaria Hacienda La Cortina, en La Cruz de Isleño.
Se recuerda que contrajo matrimonio con la señora Margarita Payán, con quien procreó a José Orígenes, Manuel Regino y Patricia Isabel.
Don José, desde sus inicios en la zona, se identificó con los problemas sociales de la comunidad, iniciando por Nisibón, donde implementó importantes proyectos sociales y comunitarios junto al sacerdote Sebastián Cabalotto.
En combinación con la Gulf and Western, organizó un novedoso programa de asistencia a pequeños ganaderos con financiamiento a largo plazo. Fue guía, inspirador y orientador para la formación de la Asociación de Ganaderos del Este, organización que pereció por la falta de apoyo moral y económico de los ganaderos de la región, dando nacimiento, en su lugar, a la Asociación de Ganaderos de Nisibón (AGANI), de la que fue varias veces presidente y que se ha convertido en vanguardia de la ganadería en el Este.
Al recorrer parte de las acciones de quien se convirtió en un higueyano más, se destaca que Álvarez fue el ideólogo de la Primera Feria Regional Agropecuaria del Este, celebrada el 16 de agosto de 1979. El acto contó con la presencia del entonces presidente de la República, Antonio Guzmán Fernández, y del agrónomo Hipólito Mejía, con quien mantuvo una estrecha amistad hasta su fallecimiento.
José Manuel Álvarez, quien fue director regional de Agricultura y cónsul honorario de España con asiento en Higüey, también fue el principal promotor para la instalación de la primera sucursal del Banco Popular en Higüey, así como artífice de la instalación del Matadero Industrial del Este (MIDECA).
En 1991, junto a monseñor Ramón Benito de la Rosa y Carpio, convocó a un nutrido grupo de munícipes higueyanos, especialmente profesionales, para formar la Unión de Representantes de la Provincia La Altagracia (URPA), que fue brazo ejecutor de importantes actividades culturales y sociales, así como de contactos y reclamos a las autoridades nacionales para que se resolvieran problemas de la comunidad.
También fue promotor de la organización Unidos por Higüey, sociedad sin fines de lucro que concentró a decenas de jóvenes de la provincia residentes dentro y fuera de ella.
Finalmente, el Observatorio Turístico Siglo XXI indica que el Dr. José Manuel Álvarez fue denominado “Padre de la Ganadería del Este”, por sus aportes al sector ganadero, su gestión para la formación de organizaciones, su espíritu de colaboración permanente, su filantropismo con los ciudadanos, su asistencia constante y la orientación sobre vacunas para mejorar el sector, entre otras cualidades.
“Se entiende y es oportuno que, en honor a su memoria, sea nombrado ese tramo de vía con su nombre”, señala el Observatorio.
Don José falleció en Santo Domingo en el año 2020.
¡Honrar honra! Evaluar y hacer justicia.
